人工芝は冬の雪に耐える？耐久性と管理の注意点とは

季節を問わず一年中美しい緑を楽しめる人工芝は、手軽に景観を保てることから人気を集めています。
しかし、冬になり雪が積もると、「人工芝は寒さや雪の重みに耐えられるのだろうか？」と耐久性について不安を感じる方もいらっしゃるかもしれません。
特に、積雪量の多い地域や寒冷地にお住まいの方にとっては、冬場の人工芝の状態は気になるポイントです。
今回は、冬の気候における人工芝の耐久性や、適切なお手入れ方法について解説します。

人工芝は冬の雪に耐えるか

雪に強い素材でできている

人工芝は、ポリエチレン（PE）やポリプロピレン（PP）といった、耐寒性・耐水性に優れたプラスチック素材で作られています。
これらの素材は、雪の重みや凍結による変形、変色などが起こりにくいため、冬の厳しい環境下でも安心して使用できます。
一部で強度に優れたナイロン素材が使われている場合もあり、摩擦が多い場所でも劣化しにくい特徴があります。

雪解けで元通りになる

人工芝は、積雪による影響をほとんど受けず、雪が解ければ自然と元のきれいな緑の状態に戻ることが期待できます。
ただし、大量の雪が長時間降り積もった場合、芝糸が一時的に押しつぶされて寝てしまうことがあります。
しかし、多くの場合、雪解けとともに芝糸は徐々に起き上がり、自然に回復します。

天然芝より安心

天然芝は生きた植物であるため、雪に長期間覆われると光合成ができず、酸素不足や病気の原因となり、「雪枯れ」を起こす可能性があります。
特に寒冷地では雪腐病が発生し、芝生全体が枯れてしまうことも少なくありません。
この点において、人工芝は雪枯れの心配がなく、冬でも美しい景観を保ちやすいと言えます。

冬の人工芝の耐久性

寒冷地では下地対策が重要

北海道や東北、北陸などの寒冷地では、「凍上（とうじょう）」と呼ばれる現象に注意が必要です。
これは、地中の水分が凍結して膨張し、地盤を持ち上げてしまう現象で、人工芝の下地が盛り上がり、表面が波打ったり、芝が浮いたりする原因となります。
そのため、寒冷地では砕石層を通常（50mm程度）よりも厚く（100〜150mm以上）確保するなどの下地対策が重要です。
寒冷地での施工実績がある業者に依頼することをおすすめします。

雪かきは素材と方法に注意

やむを得ず人工芝についた雪を取り除く場合は、金属製のスコップの使用は避け、プラスチック製やラバー製のスコップを使用しましょう。
金属製の硬い刃先は、芝糸や基盤シートを傷つけ、人工芝の寿命を縮める原因となります。
除雪作業は、力を入れて一気に雪をかき出すのではなく、表面を優しくなでるように少しずつ雪を移動させるのがポイントです。

芝糸の倒れはブラッシングで回復

雪解け後も芝糸が倒れたままの状態が続く場合は、芝目に沿って軽くブラッシングすることで回復させることができます。
芝糸が寝てしまった方向に逆らうように、優しくブラッシングすることで、芝糸が立ち上がり、ふかふかとした状態がよみがえります。

まとめ

冬の人工芝は、その素材特性から雪や寒さに対して比較的強い耐久性を持っています。
ポリエチレンやポリプロピレンなどの素材は凍結や変色を起こしにくく、雪解け後には元の状態に戻りやすいのが特徴です。
天然芝のように雪枯れの心配がない点も、人工芝の大きなメリットと言えるでしょう。
ただし、寒冷地では凍上対策として厚めの砕石層を設けるなどの下地処理が重要になります。
また、雪かきを行う際は金属製スコップを避け、芝糸が倒れた場合はブラッシングで回復させるなど、適切な方法で対処することで、人工芝の美しさを長く保つことができます。